En matière de cancer testiculaire, on entend vraiment toutes sortes de bêtises. Certains mythes peuvent contribuer à entretenir des idées fausses concernant la sexualité et le cancer et nuisent à l’intimité et aux activités sexuelles. En voici quelques-uns :

• Les relations sexuelles après traitement favorisent le retour du cancer.
• Le cancer peut se transmettre au partenaire
• Le cancer va mettre fin à ma vie affective
• Les personnes malades n’ont pas de sexualité
• Le cancer cause des problèmes d’érection

Les relations sexuelles après traitement favorisent le retour du cancer.

Non. Les activités sexuelles n’influenceront pas le risque de récidive ni de propagation de la maladie.

Le cancer peut se transmettre au partenaire

Non. Le cancer ne se transmet pas au partenaire lors des activités sexuelles. Le cancer n’est pas une maladie contagieuse comme le sont le rhume ou la grippe.

Toutefois, il se peut que certains traitements comme la chimiothérapie vous obligent à prendre certaines précautions comme le port du préservatif pendant quelques jours (au moins 4 jours). L’élimination des médicaments de chimiothérapie se fait par les liquides biologiques que sont le sperme, la salive, l’urine et la sueur. Ces liquides peuvent entrer en contact avec votre partenaire.

Le cancer va mettre fin à ma vie affective

En règle générale, une relation de couple stable aura les ressources nécessaires pour traverser la période du cancer. La communication des attentes et des besoins concernant la sexualité permettra de trouver des solutions pour avoir une qualité de vie sexuelle satisfaisante. De plus, l’intimité sexuelle passe par l’intimité relationnelle où le respect, la tendresse et l’estime mutuelle entre les conjoints font partie de la relation de couple. Apprendre à faire équipe et se laisser influencer par son conjoint, ne pas prendre pour acquis les petits gestes affectueux et s’entraider, tenir compte de l’opinion de l’autre, la respecter, trouver ensemble des solutions, partager et résoudre les conflits en faisant de part et d’autre des compromis sont tous des éléments qui contribueront à maintenir une relation de couple satisfaisante. Le principal objectif pour le couple est de créer une ambiance qui encourage chacun à parler en toute honnêteté de ses convictions, de ses besoins et de ses attentes afin de trouver le meilleur compromis qui soit satisfaisant pour les deux.

Le diagnostic est un bouleversement à plus d’un titre, et la sexualité n’y échappe pas. Prendre le temps d’exprimer ce que vous ressentez, de faire part de vos attentes et de vos besoins concernant la sexualité pourrait vous permettre d’identifier des solutions pour améliorer l’intimité et les activités sexuelles.

Certaines questions pourraient s’avérer utiles pour mieux cerner vos besoins et faciliter les échanges :

• Qu’est-ce qui est le plus important pour moi dans ma vie sexuelle ?
• Qu’est-ce qui est le plus important pour ma (mon) partenaire ?
• Qu’est-ce qui serait souhaitable et réaliste pour notre couple et qui nous permettrait de retrouver une vie sexuelle satisfaisante compte tenu des effets secondaires de la maladie ?

Il n’y a pas de bons ou mauvais moments pour aborder les effets secondaires des traitements sur la sexualité avec un(e) éventuel(le) partenaire. Il faut simplement se sentir à l’aise et choisir le moment propice, habituellement un moment calme dans un contexte serein.

En matière de nouvelles rencontres, l’impact dépendra de votre attitude face à votre situation. En règle générale, le cancer du testicule ne devrait pas affecter votre vie sexuelle ni avoir d’impact sur votre partenaire. Le cancer n’est pas la cause principale d’un rejet. Personne n’est à l’abri du rejet. Il existe toutes sortes de motifs qui font que la personne convoitée ne s’intéresse pas à vous. Votre intérêt pour une personne dépend lui aussi de plusieurs facteurs.
De même, avec ou sans cancer, il est normal d’appréhender une première relation sexuelle. Faire bonne impression et se montrer à la hauteur des attentes peuvent causer de l’anxiété à vouloir performer. Prendre le temps qu’il faut, être patient et réaliste, créer une ambiance propice aux rapprochements sont autant de moyens qui vous aideront à diminuer votre appréhension de ce premier rendez-vous.

En cas de problème, évitez de chercher conseils auprès de personnes non compétentes ou de sites web qui ne sont pas reconnus. Les sites web de même que certaines boutiques regorgent de produits de toutes sortes qui prétendent pouvoir guérir ou remédier aux différents problèmes sexuels. Ces produits pourraient être dangereux et nuire à vos traitements ou à votre médication. Avant de prendre de tels produits, la prudence est de mise ! Il faut en parler à votre équipe soignante.
Outre votre médecin, la consultation auprès d’un sexologue spécialisé en oncologie pourra vous être d’une grande aide.

Source: Texte rédigée par une sexologue spécialisée en oncologie de l’équipe interdisciplinaire suprarégionale d’uro-oncologie du CHUM, 2014.

Le traitement du cancer de l’adolescent et du jeune adulte s’est considérablement amélioré et les avancées de la médecine ont permis une augmentation du taux de guérison. Même si l’annonce des traitements est lourde et qu’il est difficile dans ces moments de se projeter dans le futur, il est important de penser à l’après. La possibilité de devenir un jour parent est une vraie préoccupation pour les malades atteints d’un cancer du testicule. Il est essentiel que les patients prennent connaissance des moyens de préserver leur fertilité avant de débuter leurs traitements.

Les traitements entrepris pour combattre le cancer peuvent se traduire par un recours à la chirurgie, radiothérapie et /ou chimiothérapie. Ils visent à tuer les cellules cancéreuses en évitant, autant que possible, de détruire les cellules saines. Les traitements peuvent altérer la fonction de reproduction et provoquer une perte provisoire ou permanente de fertilité.

Le risque de stérilité dépend du traitement, de sa durée, et des doses utilisées. Il est par ailleurs très variable d’un individu à l’autre. Ce risque dépend de la tolérance au(x) traitement(s) des cellules souches qui produisent les spermatozoïdes. Des contrôles réguliers de sperme après une longue période suite à la fin du traitement permettent de vérifier l’évolution de la production spermatique.

Conservation du sperme

La conservation des spermatozoïdes est une méthode efficace de préservation de la fertilité masculine. Mise en place dès les années 70, cette technique consiste à prélever les spermatozoïdes du patient avant toute exposition à la toxicité des traitements du cancer et à les congeler en vue de leur utilisation ultérieure.

L’oncofertilité est le domaine de la médecine dédié à la préservation de la fertilité chez les personnes atteintes de cancer.

La conservation des spermatozoïdes à travers la congélation de sperme est une option accessible et souvent efficace pour les jeunes adolescents et les hommes adultes.

Il est recommandé d’entamer la procédure de préservation de la fertilité avant d’entamer les traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie et/ou l’intervention chirurgicale afin de conserver des spermatozoïdes d’une meilleure qualité. Les laboratoires habilités à réaliser ce type de prélèvement sont capables de travailler en urgence, même quelques jours avant le début du traitement.

Comment ça se passe?

Tout patient souhaitant préserver sa fertilité doit prendre rendez-vous dans un laboratoire ayant l’autorisation pour congeler et conserver le sperme.

• Consultation préalable Lors du rendez-vous à l’hôpital ou à la clinique, le patient pourra bénéficier d’informations sur les modalités de conservation et d’utilisation de son sperme. Un consentement précisant les modalités de cette conservation, devra être signé par le patient.
• Réalisation du prélèvement de sperme Le sperme est recueilli par auto-masturbation dans une salle prévue à cette fin, puis acheminé au laboratoire. Lorsque les délais le permettent, il est recommandé de respecter auparavant un délai d’abstinence sexuelle de 2 à 3 jours. Il est recommandé de pouvoir réaliser plusieurs recueils de sperme pour constituer un stock suffisant si toutefois les délais de mise en œuvre du traitement le permettent.

  En cas d’impossibilité de prélèvement de sperme ou dans certains cas particuliers (atteinte de la moelle épinière, paraplégie, masturbation non effective), des techniques d’aide au recueil de sperme telles que le vibromassage ou l’électrostimulation peuvent être proposées. De plus, il est possible de procéder à une intervention chirurgicale pour aller prélever le sperme directement à partir de l’épididyme (Ponction transcutanée épididymaire appelée PESA) ou du testicule (extraction du sperme testiculaire appelée TESE).

• Analyse du prélèvementLe prélèvement est analysé pour vérifier différents paramètres : volume de l’échantillon, concentration du sperme, morphologie normale des spermatozoïdes, motilité des spermatozoïdes. Une analyse sérologique est également nécessaire avant de pouvoir congeler l’échantillon.

  Si après analyse la qualité de l’échantillon est jugée insatisfaisante, il se peut qu’il soit nécessaire de recueillir un deuxième échantillon de manière à optimiser les chances de réussite de la congélation.

• Congélation de l’échantillonLe prélèvement recueilli est préparé et soumis à un traitement avec des agents cryoprotecteurs avant d’être ensuite conditionné dans des paillettes. On procède ensuite à sa congélation en respectant un processus de diminution progressive de la température jusqu’à -196°C (température à laquelle cessent toutes les fonctions biologiques connues de la cellule). Finalement, l’échantillon sera définitivement conservé dans de l’azote liquide et stocké en toute sécurité jusqu’à son utilisation.

Combien de temps les échantillons peuvent-ils être conservés ?

Une fois congelé, le sperme peut être conservé aussi longtemps que le patient le désire, sans altération du pouvoir fécondant.

Chaque année, le patient doit renouveler son souhait de poursuivre ou non la conservation de ses échantillons. À tout moment, le patient peut demander à mettre fin à la conservation. Les produits conservés seront par conséquent détruits ou si le patient y consent, utilisés dans un cadre de recherche.

Quel est le coût du prélèvement et de la conservation des échantillons ?

Pour les résidents québécois, les coûts relatifs à la congélation du sperme d’un homme qui doit subir des traitements pouvant nuire à la production de spermatozoïdes sont couverts par le programme québécois de procréation assistée. Ces services publics sont accessibles gratuitement dans les hôpitaux et dans les cliniques privées.

Dans le reste du Canada, il n’y a pas de couverture et les prix sont fixés individuellement par les cliniques. Il est nécessaire de communiquer avec une clinique spécialisée dans les traitements de l’infertilité pour connaitre les tarifs.

Où se rendre pour réaliser un prélèvement pour préserver sa fertilité avant un traitement?

Plusieurs centres offrent les services de prélèvement et de conservation des échantillons de sperme : http://www.hc-sc.gc.ca/dhp-mps/compli-conform/info-prod/don/can_semen_est-eta_can_sperme-fra.php

Source : Adaptation d’une brochure d’information de la Clinique Ovo, Montréal.

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